Pourquoi le choix de votre prestataire logistique pèse directement sur vos coûts
En logistique, tout le monde parle de réduction des coûts de transport. Mais derrière les tarifs au kilo ou à la palette, le vrai sujet, c’est l’architecture de vos flux et la qualité de votre partenaire. Un bon logisticien ne se contente pas de « livrer des colis » : il vous aide à lisser la saisonnalité, à réduire les stocks, à simplifier vos schémas de transport et à limiter les urgences coûteuses.
En France, le marché est dominé par quelques grands acteurs capables d’absorber des volumes importants tout en proposant des solutions sur mesure. Dans cet article, je vous propose un tour d’horizon de 5 entreprises logistiques majeures, avec un angle très simple : comment peuvent-elles vous aider à optimiser vos flux et vos coûts de transport ?
Pas de discours marketing ici, mais des forces réelles, des cas typiques d’utilisation et quelques pièges à éviter.
Comment j’ai sélectionné ces 5 acteurs
Plutôt que de me baser uniquement sur le chiffre d’affaires ou la taille du réseau, j’ai privilégié des critères concrets pour un chargeur :
- Couverture du territoire français (et européenne le cas échéant)
- Capacité à optimiser les flux (mutualisation, hubs, massification, outils IT)
- Palette de services (transport, entreposage, logistique contractuelle, e-commerce, température dirigée…)
- Outils de pilotage (TMS, WMS, visibilité, reporting coûts)
- Capacité à accompagner des PME comme des grands comptes
Les cinq noms qui suivent ne sont pas les seuls bons élèves en France, mais ils représentent chacun un profil type intéressant selon votre secteur et vos enjeux.
GEODIS : le généraliste puissant, idéal pour massifier et simplifier vos flux
Impossible de parler logistique en France sans citer GEODIS. Filiale de la SNCF, c’est l’un des plus gros acteurs du marché, avec une présence très dense sur le territoire et une offre intégrée du premier au dernier kilomètre.
Pour quels besoins ?
- Transport de lots partiels et complets (LTL/FTL)
- Messagerie, express et distribution nationale
- Entreposage, logistique contractuelle, préparation de commandes
- Transport international (route, air, mer)
Comment GEODIS peut réduire vos coûts ?
- Massification des flux : si vous avez plusieurs sites en France, GEODIS peut centraliser vos flux dans quelques hubs, optimiser les tournées et réduire les trajets à vide.
- Rationalisation du panel transporteurs : au lieu de gérer 10 ou 15 transporteurs régionaux, vous pouvez en externaliser une partie chez un seul interlocuteur, avec un reporting homogène.
- Visibilité des coûts : leurs outils de tracking et de reporting permettent d’identifier précisément les dérives (livraisons urgentes, surcoûts hors gabarit, zones difficiles…).
Cas typique : un industriel B2B avec plusieurs usines et dépôts qui souhaite remettre à plat son schéma de distribution France, réduire le nombre de transports express et lisser ses expéditions. GEODIS peut concevoir un schéma cible, mettre en place un WMS et un TMS, puis piloter l’ensemble.
À surveiller : la taille de l’acteur joue en votre faveur pour la capacité, mais peut parfois ralentir la prise de décision sur des besoins très spécifiques. Il faut donc bien cadrer les niveaux de service (SLA) dès le contrat.
FM Logistic : le champion des schémas multi-clients et de la logistique contractuelle
FM Logistic est un pure player de la logistique contractuelle, historiquement très fort sur la grande distribution, l’agroalimentaire et les produits de grande consommation. Leur terrain de jeu préféré : les entrepôts multi-clients, la préparation de commandes et la mutualisation des flux.
Pour quels besoins ?
- Entreposage partagé (multi-clients) ou dédié
- Préparation de commandes B2B et B2C
- Co-packing, gestion promotionnelle, différenciation retardée
- Schémas de distribution France et Europe, souvent pour de gros volumes
Leur force pour optimiser flux et coûts
- Mutualisation des ressources : en partageant un entrepôt avec d’autres chargeurs, vous divisez les coûts fixes (bâtiment, mécanisation, équipes) et gagnez en flexibilité saisonnière.
- Schémas logistiques sur mesure : FM aime « entrer dans la mécanique » de vos flux, modéliser différents scénarios, tester des organisations d’entrepôt (zones de picking, cross-dock, etc.).
- Intégration IT poussée : interface avec votre ERP, WMS avancé, indicateurs précis (ruptures, taux de préparation, coût à la ligne, etc.).
Cas typique : une marque de produits de grande consommation qui veut rationaliser ses stocks en France, passer de plusieurs petits entrepôts régionaux à un ou deux hubs nationaux multi-clients, tout en intégrant un flux e-commerce en croissance.
À garder en tête : FM Logistic est particulièrement pertinent si vous acceptez une approche projet structurée, avec du temps dédié à la conception du schéma. Si vous voulez « simplement un entrepôt pour stocker quelques palettes », vous n’exploiterez pas leur vraie valeur.
STEF : le spécialiste de la chaîne du froid et des produits sensibles
Si vos marchandises nécessitent de la température dirigée (frais, surgelé, voire température ambiante contrôlée), STEF est souvent le premier nom qui remonte. L’entreprise est un acteur central du froid alimentaire en France, avec un réseau d’entrepôts et de transport frigorifique extrêmement dense.
Pour quels besoins ?
- Transport national et européen sous température dirigée
- Entreposage frigorifique, tri-température
- Préparation de commandes pour la GMS, la restauration, les spécialistes du frais
- Gestion de la saisonnalité forte (fêtes, barbecues, produits saisonniers…)
Comment STEF aide à maîtriser les coûts
- Reduction des pertes et non-conformités : en chaîne du froid, un incident se traduit vite en destruction de marchandise… et donc en coût direct. Avoir un spécialiste réduit ces risques.
- Mutualisation des tournées : STEF regroupe les flux de nombreux industriels vers les mêmes plateformes GMS ou restaurants, ce qui diminue le coût unitaire de transport.
- Capacité à absorber les pics : plutôt que d’investir lourdement dans vos propres chambres froides ou camionnettes, vous utilisez leur réseau et leur flexibilité.
Cas typique : un fabricant de produits frais qui passe de la vente régionale à une distribution nationale et doit fiabiliser sa chaîne du froid, tout en évitant d’immobiliser trop de capital dans l’infrastructure.
Point de vigilance : le coût apparent au kilomètre ou à la palette peut paraître plus élevé qu’en sec, mais la comparaison doit intégrer les pertes évitées, la conformité réglementaire et l’image de marque en cas de problème de qualité.
Kuehne+Nagel France : le partenaire idéal pour vos flux internationaux et multimodaux
Kuehne+Nagel est un géant mondial de la logistique, avec une forte présence en France. Si vous avez des flux import/export ou des besoins multimodaux (maritime, aérien, route), l’entreprise peut vous accompagner de bout en bout, du port jusqu’à l’entrepôt.
Pour quels besoins ?
- Transport maritime et aérien (import/export)
- Douane, formalités, conformité réglementaire
- Entreposage de marchandises importées, logistique contractuelle
- Schémas door-to-door combinant plusieurs modes de transport
Leur valeur pour vos coûts de transport
- Optimisation des Incoterms et des schémas d’approvisionnement : un mauvais choix d’Incoterm peut vous coûter cher. Kuehne+Nagel peut vous aider à redessiner vos responsabilités transport.
- Massification des volumes maritimes et aériens : grâce à leurs volumes globaux, ils obtiennent des conditions tarifaires compétitives sur les armateurs et compagnies aériennes.
- Réduction des coûts cachés : surcoûts portuaires, surestaries, erreurs de déclaration douanière… Autant de petites fuites qui s’accumulent si elles ne sont pas maîtrisées.
Cas typique : un e-commerçant français qui importe une grande partie de ses produits d’Asie et doit fiabiliser ses délais, réduire les ruptures et clarifier ses coûts complets (du fournisseur au client final).
À noter : la vraie valeur se joue dans la conception de votre schéma international (choix des ports, des hubs, des fréquences, des buffers stock). Si vous les utilisez seulement comme « un transitaire de plus », vous passez à côté d’une bonne partie du potentiel d’optimisation.
DB Schenker France : la force du réseau européen et de la messagerie palettisée
DB Schenker France s’appuie sur un réseau particulièrement dense en Europe, avec une forte expertise en groupage et messagerie palettisée. Pour les flux industriels B2B, c’est un acteur à regarder de près.
Pour quels besoins ?
- Messagerie palettisée nationale et internationale
- Transport de lots partiels (LTL) et complets (FTL)
- Entreposage, cross-docking, hubs européens
- Distribution B2B avec engagements de délais
Comment DB Schenker agit sur vos coûts et vos flux
- Optimisation des flux Europe : si vous avez des livraisons régulières vers l’Allemagne, le Benelux, l’Italie ou l’Europe centrale, le réseau intégré permet de réduire les ruptures de charge et les délais.
- Groupage intelligent : vos petites expéditions sont consolidées avec celles d’autres chargeurs vers les mêmes zones, ce qui baisse le coût unitaire par palette.
- Outils de suivi et de pilotage : tracking des envois, EDI, portails clients, visibilité sur les performances (OTIF, retards, avaries).
Cas typique : un industriel français qui livre des usines ou distributeurs dans toute l’Europe, avec des volumes trop faibles pour du complet mais trop importants pour du simple colis, et qui veut réduire le nombre d’intermédiaires.
À garder en tête : la clé, c’est de bien calibrer vos fréquences d’expédition et vos points de consolidation pour trouver le bon compromis entre stock et coût de transport. DB Schenker peut vous y aider, mais il faut accepter de revisiter vos habitudes (expéditions quotidiennes vs bihebdomadaires, par exemple).
XPO France : la messagerie et le transport de lots au service de l’industrie et de la distribution
XPO est un acteur majeur du transport en France, très présent sur la messagerie, le lot partiel et complet, notamment pour l’industrie et la distribution spécialisée. Sa force réside dans la densité de son réseau et sa capacité à gérer des schémas de distribution complexes.
Pour quels besoins ?
- Messagerie et distribution B2B/B2C
- Transport de lots (LTL/FTL) sur tout le territoire
- Livraisons à contraintes spécifiques (créneaux, prise de rendez-vous, chantiers…)
- Solutions e-commerce pour les produits volumineux
Leurs atouts pour vos coûts et votre organisation
- Réseau maillé : un nombre important d’agences et de plateformes permet de rapprocher les points de livraison, de réduire les kilomètres parcourus et d’améliorer les délais.
- Spécialisation par secteur : industrie, retail, bricolage, ameublement… XPO sait adapter ses process (prise de rendez-vous, livraison sur chantier ou en étage, etc.), ce qui réduit les litiges et les re-livraisons coûteuses.
- Outils digitaux : suivi des expéditions, notifications aux destinataires, pilotage des flux en temps réel, ce qui limite les « no show » et les surprises en fin de mois.
Cas typique : un distributeur de produits volumineux (meubles, équipements, matériaux) qui a besoin de livraisons sur rendez-vous partout en France, en cherchant à limiter les seconds passages et les coûts de SAV.
Point d’attention : comme pour tout grand réseau, la qualité de service peut varier d’une agence à l’autre. Il est important de suivre les KPI par région et de mettre en place des revues régulières de performance.
Comment choisir le bon partenaire parmi ces géants ?
Vous l’aurez remarqué : ces entreprises sont toutes solides, mais elles n’ont pas le même ADN. Le « meilleur » prestataire n’existe pas dans l’absolu, seulement le plus adapté à votre profil.
Commencez par clarifier vos enjeux prioritaires :
- Votre problème principal, est-ce le coût pur, la fiabilité des délais, la réduction des stocks ou la flexibilité saisonnière ?
- Vos flux sont-ils plutôt nationaux, européens ou mondiaux ?
- Votre cœur de sujet, c’est le transport, la logistique d’entrepôt ou l’orchestration complète de la supply chain ?
En fonction de vos réponses, vous ne vous tournerez pas vers les mêmes profils :
- Gros flux nationaux, besoin de massification et de simplification : regardez de près GEODIS ou XPO.
- Schéma d’entreposage à repenser, logistique contractuelle, co-packing : FM Logistic est souvent bien placé.
- Produits sous température dirigée : STEF devrait clairement être dans votre short list.
- Forte composante import/export : Kuehne+Nagel (ou un autre grand transitaire) deviendra rapidement clé.
- Flux B2B industriels en Europe : DB Schenker apporte une vraie valeur avec son réseau intégré.
Les bons réflexes pour vraiment optimiser vos coûts avec un grand prestataire
Choisir un acteur majeur ne suffit pas. Pour transformer ce choix en gains concrets, quelques réflexes sont indispensables.
1. Arriver avec des données propres
Avant même de lancer un appel d’offres, travaillez vos données :
- Historique des expéditions (poids, volumes, fréquences, origines, destinations)
- Coûts actuels, y compris les coûts cachés (express, retours, avaries, pénalités)
- Saisonnalité et pics d’activité
Plus vos données sont fiables, plus les schémas proposés seront pertinents… et plus les économies potentielles seront réelles.
2. Penser « schéma global » plutôt que « tarif au kilo »
Un tarif unitaire légèrement plus élevé peut au final vous coûter moins cher si :
- Vous réduisez le nombre d’expéditions urgentes
- Vous limitez les ruptures de stocks
- Vous diminuez les kilomètres parcourus grâce à une meilleure implantation des stocks
Ne regardez jamais un prix hors de son contexte logistique.
3. Exiger des KPI clairs dès le départ
Avec de grands groupes, il est facile de se perdre dans les organigrammes et les process. Pour rester dans le concret, définissez dès la phase de consultation :
- Les indicateurs clés (OTIF, avaries, coût par palette/livraison, taux d’express…)
- La fréquence de revue (mensuelle, trimestrielle)
- Les plans d’action en cas de dérive
Un bon prestataire sera ravi de structurer cela avec vous. S’il rechigne, c’est un signal.
4. Tester avant de généraliser
Sur des sujets lourds (changement d’entrepôt, nouveau schéma Europe…), commencez par un pilote :
- Une région
- Une gamme de produits
- Un canal de distribution
Vous validerez les hypothèses de coûts, la qualité de service, la fluidité des échanges IT… tout en limitant les risques.
Le mot de la fin (ou plutôt, la prochaine étape)
Les grandes entreprises logistiques en France ont les moyens de faire baisser vos coûts, mais uniquement si vous les traitez comme de vrais partenaires et non comme de simples « livreurs ». Cela implique de partager vos données, vos contraintes, vos objectifs, et d’accepter de remettre en question certains schémas historiques.
Commencez par cartographier vos flux actuels, identifiez vos deux ou trois plus gros « foyers de coûts » (express, ruptures, retours, kilomètres à vide…), puis mettez ces sujets sur la table avec un ou deux des acteurs présentés ici. Un bon logisticien ne se contente pas d’envoyer un tarif : il vous propose des scénarios. C’est là que la vraie optimisation commence.
Et si vous avez l’impression que vos coûts de transport augmentent sans que vous compreniez vraiment pourquoi, c’est probablement le moment de remettre à plat l’ensemble de votre dispositif. Les cinq acteurs évoqués peuvent devenir de puissants alliés… à condition de leur donner de la matière et de les challenger intelligemment.